光學玻璃能夠改變光的傳播方向，并能改變紫外、可見或紅外光的相對光譜分布。

狹義的光學玻璃是指無色光學玻璃。廣義的光學玻璃還包括有色光學玻璃、激光玻璃、石英光學玻璃、抗輻射玻璃、紫外紅外光學玻璃、纖維光學玻璃、聲光玻璃、磁光玻璃和光變色玻璃。

光學玻璃可用于制造光學儀器中的透鏡、棱鏡、反射鏡及窗口等，由光學玻璃構成的部件是光學儀器中的關鍵性元件。

1、無色光學玻璃

2、防輻照光學玻璃

防輻照光學玻璃對高能輻照有較大的吸收能力，有高鉛玻璃和CaO-B2O2系統玻璃，前者可防止γ射線和X射線輻照，后者可吸收慢中子和熱中子，主要用于核工業、醫學領域等作為屏蔽和窺視窗口材料。

在一定的γ射線、X射線輻照下，可見區透過率變化較少，品種和牌號與無色光學玻璃相同，用于制造高能輻照下的光學儀器和窺視窗口。

4、有色光學玻璃

有色光學玻璃又稱濾光玻璃。對紫外、可見、紅外區特定波長有選擇吸收和透過性能，按光譜特性分為選擇性吸收型、截止型和中性灰3類，按著色機理分為離子著色、金屬膠體著色和硫硒化物著色3類，主要用于制造濾光器。

5、紫外和紅外光學玻璃

在紫外或紅外波段具有特定的光學常數和高透過率，用作紫外、紅外光學儀器或用作窗口材料。

6、光學石英玻璃